Le débat pour savoir si LeBron James a dépassé Michael Jordan en tant que plus grand joueur de basket-ball de tous les temps est un incontournable dans les cercles sportifs du pays. Peu importe où l’on se situe dans la discussion, le simple fait que cela fasse l’objet d’un débat fait de James une icône culturelle prête à survivre à lui et à nous tous. Le nom de James est estampillé partout dans le livre des records de la NBA dans presque toutes les catégories.
James semble ne jamais se lasser de faire l’histoire. Après avoir remporté le championnat avec les LA Lakers en 2020, il est devenu le seul joueur à remporter le MVP des finales NBA avec trois équipes différentes, s’ajoutant aux récompenses précédentes avec les Cleveland Cavaliers et Miami Heat, par NBA. Parmi ses autres réalisations figurent quatre titres de champion et le record de points en séries éliminatoires de tous les temps, selon Basketball Reference.
Mais la pertinence culturelle de James va au-delà du terrain de basket. James ne se retient pas lorsqu’il s’agit de s’exprimer, ce qui le fait se démarquer aux yeux de nombreux fans et experts. « C’est pourquoi je pense que LeBron James est le plus grand de tous les temps … LeBron se lève et dénonce les injustices qui se produisent dans le monde », a déclaré l’ancien basketteur et analyste sportif Jay Williams sur ESPN. James joue professionnellement depuis près de deux décennies et il est toujours aussi fort. Bien qu’il n’ait pas l’intention de prendre sa retraite, il s’est passé beaucoup de choses dans son parcours jusqu’à présent. Continuez votre lecture pour découvrir sa transformation au fil des ans.
Les compétences de LeBron James ont été remarquées au milieu des difficultés de son enfance
« The Kid From Akron », comme LeBron James s’appelle souvent, a grandi dans la petite ville de l’Ohio aux côtés de sa mère, Gloria James, qui l’a eu alors qu’elle n’avait que 16 ans, selon The Guardian. Le père de LeBron, Anthony McClelland, avait un long casier judiciaire et n’était pas là, comme en témoigne le fait que LeBron ne porte pas son nom. Cette expérience a inspiré LeBron à donner son nom complet à son fils, une décision qu’il regrette maintenant, a déclaré LeBron sur HBO’s « La boutique : sans interruption. » « Je regrette toujours d’avoir donné mon nom à ma fille de 14 ans. Quand j’étais plus jeune, évidemment, je n’avais pas de père. Mon truc, c’est que chaque fois que j’ai un enfant, non seulement il sera junior, mais je ferai tout ce que cet homme n’a pas fait. »
Un an après avoir donné naissance à LeBron, la grand-mère de Gloria est décédée, suivie de sa mère six mois seulement après, selon The Guardian. LeBron avait très peu de cohérence dans sa vie. « J’ai vu de la drogue, des armes à feu, des meurtres ; c’était fou », a déclaré LeBron, 18 ans, au Guardian. Sur les 162 jours de son école, il en a raté 100. À cette époque, le sport de LeBron n’était pas le basket-ball, mais le football, qu’il jouait à l’école.
C’est son entraîneur, Frank Walker, qui lui a offert, ainsi qu’à Gloria, une pause lorsqu’il lui a demandé si le garçon pouvait vivre avec lui. Gloria savait ce qui était le mieux pour son enfant unique. « Ma vie a changé. J’avais un abri et de la nourriture », a déclaré LeBron à propos de Walker, à qui il attribue l’initiation au basket-ball.
LeBron James était le joueur de lycée dont on a le plus parlé
Avec la cohérence et la routine de la vie avec Frank Walker et sa famille, LeBron James, élève de cinquième année, a prospéré. C’est à ce moment-là qu’il a commencé à jouer au basket, a-t-il déclaré à ESPN. « Je n’oublierai jamais ce que les Walker ont fait pour moi, en particulier Frank. Il n’obtient pas la reconnaissance qu’il mérite parce qu’il est vraiment silencieux mais il a été le premier à me donner un ballon de basket et le premier à montrer un réel intérêt, » James a déclaré au Guardian en 2003. Walker n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour remarquer que James avait du talent. « Son don est que vous pouvez lui apprendre quelque chose et il comprend très vite », a déclaré Walker.
James a commencé à fréquenter St. Vincent-St. Mary High School, une école catholique privée, ainsi que quatre coéquipiers de basket-ball d’Akron, un groupe qu’ils ont surnommé le « Fab 5 », par Cleveland.Com. Ensemble, ils ont mené l’équipe de l’école à trois championnats d’État, selon la NBA. Tous les yeux étaient rivés sur James. À 15 ans, il était déjà comparé à Jimmy Jackson et Clark Kellogg, soulignait l’Akron Beacon Journal en 2000. En 2002, il est devenu le premier lycéen à faire la couverture de Sports Illustrated.
« Essayer d’identifier [the] Golden Child d’une armée de 375 000 adolescents, c’est comme compter chaque grain dans une poignée de sable… Jusqu’à cette année. Cette année, tout idiot avec la télévision par câble et un abonnement au magazine Sports Illustrated connaît le nom de Golden Child du basket-ball. Son nom est LeBron James », a noté The Guardian en 2003.
LeBron James était aussi une bête sur le terrain de football
LeBron James a suffisamment de compétences physiques pour compenser le reste d’entre nous – et puis certains. Alors qu’il a éclipsé à peu près tous les autres joueurs de basket-ball du lycée du pays (diable, dans le monde), James était également une étoile montante dans le monde du football. Il était si bon qu’il aurait probablement pu jouer dans la NFL, beaucoup ont fait valoir, y compris Dez Bryant de Dallas Cowboy, selon ESPN.
L’ancien joueur de football et actuel PDG des Green Bay Packers, Mark Murphy, place également James au sommet, selon ESPN. « J’ai côtoyé beaucoup de grands récepteurs. Je dis aux gens que j’évalue mes meilleurs récepteurs – entraîneur, jouer ou regarder – comme James Lofton, Jerry Rice, Steve Largent et LeBron James », a déclaré Murphy.
James a joué sur le St. Vincent-St. Mary football High School a fait équipe jusqu’à sa première année, même s’il aurait aimé jouer au cours de sa dernière année, a-t-il expliqué dans un post Instagram. Selon James, ses collègues des « Fab 5 » et d’autres copains l’ont convaincu – hum, menacé – d’arrêter le football et de se concentrer sur le basket-ball. « Ils ont dit que si j’essayais de marcher sur un terrain de football pendant ma dernière année, ils me sauteraient (me botteraient un **) tous les jours d’entraînement jusqu’à ce que j’en ai assez ! Je pense que j’ai pris une décision intelligente ! Ha ! » James a écrit dans la légende accompagnant le clip de journal qui le décrivait comme le n°1 « espoir de football dans l’État de l’Ohio ».
LeBron James a prouvé tout de suite qu’il ne décevrait pas les fans de basket
Commencer sa carrière professionnelle avec de telles attentes peut être une malédiction. Sports Illustrated a certes prédit la « prochaine grande chose » dans le sport en mettant un athlète sur sa couverture pour le voir disparaître les années suivantes. Mais LeBron James a prouvé que le fardeau n’était pas trop lourd pour lui à porter presque tout de suite. Il a été le premier choix global du repêchage de la NBA en 2003 lorsqu’il a rejoint les Cleveland Cavaliers de sa ville natale. Il a commencé sa carrière dans la NBA en établissant un record la toute première fois qu’il est entré sur le terrain, a rapporté ESPN. En 2006, James a mené les Cavs à leurs premières séries éliminatoires depuis 1998, a noté Bleacher Report.
Il a continué à marquer l’histoire localement, remportant récompense après récompense, jusqu’à ce qu’il décide de devenir un agent libre sans restriction le 1er juillet 2010. Une semaine plus tard, il a annoncé de manière controversée qu’il avait signé avec le Miami Heat lors d’une émission ESPN intitulée « The Decision ». » Au milieu de la controverse et des critiques, James a d’abord eu du mal à mener le Heat à la victoire.
« Au cours de mes sept premières années dans la NBA, j’ai toujours été le » aimé « et être de l’autre côté … c’était vraiment un défi pour moi », a-t-il déclaré à ESPN. James a été férocement critiqué après avoir été vaincu par les Dallas Mavericks lors de la finale de 2011, mais il a finalement renversé la vapeur. Il a remporté son premier championnat en 2012 et à nouveau en 2013, par NBA. En 2014, il redevient joueur autonome et signe avec les Cavs.
LeBron James n’est pas près de la fin de sa carrière
LeBron James avait déjà mené les Cleveland Cavaliers au succès, mais il n’a pas réussi à décrocher une finale de championnat avec son équipe de sa ville natale. Mais cela a changé en 2016, lorsque les Cavs ont battu les Golden State Warriors après avoir remporté les trois derniers matchs de la série, devenant ainsi la première franchise à se rallier d’un déficit de 3-1 en finale, a souligné Bleacher Report.
En juillet 2018, James a annoncé qu’il signerait avec les Lakers de Los Angeles, avec lesquels il a remporté son quatrième championnat en 2020. « En 2010, quand il est allé à Miami, il s’agissait de championnats. En 2014, quand il est retourné à Cleveland, il s’agissait de tenir une promesse. En 2018, il s’agissait simplement de faire ce qu’il veut faire », a déclaré son agent Rich Paul à Sports Illustrated à l’époque. Ses distinctions et ses compétences hors du commun lui ont valu à juste titre le surnom de « King James ». Et James est loin de la fin. « Je n’ai pas mis de limite. Je sais qu’il me reste beaucoup d’années, et à quoi cela ressemble, à combien d’années cela ressemble, je ne suis pas sûr. Je sais que je peux continuer à jouer à un niveau élevé « , a déclaré James sur « Game Time » de NBA TV (via Sports Casting).
En plus de jouer au basket-ball, James doit partager son temps avec sa femme et ses trois enfants et son activisme social, y compris la « I Promise School » qu’il a aidé à lancer avec sa fondation dans son Akron natal, a détaillé USA Today.
