Il n’est pas exagéré de dire que Tiger Woods est l’un des athlètes les plus célèbres de tous les temps. Il est à égalité pour la plupart des victoires sur le PGA Tour, a des jeux vidéo qui portent son nom et est l’un des rares golfeurs connus des gens qui ne font pas attention au sport (même si c’est plus pour son comportement hors du parcours) . Dans un véritable témoignage de ses capacités, à un moment donné, les organisateurs de golf tentaient de « résistant aux tigres » tels que Augusta National pour rendre les tournois plus difficiles pour Woods et donner une meilleure chance à sa compétition. Inutile de dire que cela n’a pas fonctionné contre le GOAT.
Au cours de la dernière décennie, Woods a fait face à plusieurs blessures, dont un accident de voiture largement médiatisé. Pendant sa convalescence, il n’avait pas la vision la plus optimiste de retrouver son ancienne gloire. En 2021, il a déclaré à Golf Digest : « Je pense que quelque chose de réaliste est de jouer le tour un jour – jamais à plein temps, plus jamais – mais choisissez et choisissez […] Choisissez et choisissez quelques événements par an. » La légende du golf a poursuivi : « C’est une triste réalité, mais c’est ma réalité. Et je le comprends et je l’accepte. »
Woods est revenu sur le terrain en avril pour le tournoi des maîtres, arrivant à la 47e place, et récemment retiré de l’US Open. Cela dit, il est toujours reconnu comme l’un des golfeurs les plus prolifiques du monde. Cette année seulement, il a refusé une somme d’argent exorbitante pour une nouvelle entreprise qui revigorerait sûrement les choses pour lui, mais non sans controverse.
Tiger Woods a refusé des centaines de millions
Même en tant que joueur à temps partiel, Tiger Woods est plus demandé que jamais. Après tout, quelle que soit sa performance, il ne cesse pas d’être Tiger Woods. Malgré son accident, il a récemment été approché au sujet d’un accord pour rejoindre LIV Golf, une prochaine ligue de golf professionnelle financée par l’Arabie saoudite. Une autre ancienne légende du golf, Greg Norman d’Australie, est le PDG de l’entreprise. Le PGA Tour est resté inégalé tout au long de son mandat, et la nouvelle ligue représente une menace; Norman a approché plusieurs joueurs légendaires pour quitter la PGA et signer avec LIV, dont Woods.
Dans une interview exclusive avec le Washington Post, Norman a révélé une estimation approximative (ou parcours de golf) du montant qu’il a offert à Woods pour déposer son club PGA et rejoindre la nouvelle ligue soutenue par l’Arabie saoudite, partageant : « Énormément époustouflant… . Nous parlons de neuf chiffres élevés. » Woods n’a pas encore commenté publiquement LIV Golf, mais il est sûr de dire que sa loyauté va au PGA Tour, où il a joué toute sa carrière professionnelle.
Certains ont considéré la nouvelle ligue de golf comme un cas de lavage du sport, lorsqu’un pays utilise l’implication dans le sport pour détourner l’attention de ses aspects les moins recommandables. L’Arabie saoudite n’est pas exactement connue pour ses droits humains équitables, et Norman lui-même a eu du mal à répondre d’avoir fait affaire avec eux. En fait, sa meilleure défense a été : « Nous avons tous fait des erreurs », lorsque Jamal Khashoggi, du Washington Post, a été assassiné lors d’un voyage en 2018 au consulat saoudien à Istanbul.
Certains des pairs de Woods acceptent des offres
Malgré la controverse, certains golfeurs professionnels accueillent LIV à bras ouverts. Dustin Johnson a accepté un accord pour quitter la PGA pour la nouvelle ligue saoudienne, suscitant de nombreuses réactions négatives. Lors d’une conférence de presse le matin du mardi 7 juin, un journaliste a demandé à Johnson (selon le New York Post) : « Il y a beaucoup de gens sur les réseaux sociaux et même ici qui ont dit que vous aviez choisi l’argent plutôt que le pays. Quelle serait votre réponse pour que? »
Johnson a défendu sa décision en disant: « J’ai choisi ce qui est le mieux pour moi et ma famille. » Il a deux enfants avec Paulina Gretzky, la fille de la légende canadienne du hockey Wayne Gretzky, et son propre contrat avec LIV vaut 125 millions de dollars. Parmi les autres joueurs rejoignant LIV, citons Kevin Na et Phil Mickelson, ce dernier recevant 200 millions de dollars.
En revanche, les gens félicitent Tiger Woods d’avoir rejeté l’accord. Un utilisateur de Twitter argumenté, « Peu de choses testent le caractère moral comme l’argent. Malgré tous les défauts de Tiger Woods, le fait qu’il ait refusé près d’un milliard de dollars juste pour signer en dit long. » Bien que Woods n’ait pas expliqué publiquement son raisonnement, rejoindre LIV pourrait être considéré comme une vente. Le PGA Tour a près d’un siècle d’histoire derrière lui et n’a aucun lien public avec le gouvernement saoudien. De plus, Woods a déjà une valeur nette de 800 millions de dollars, la majeure partie provenant de ses accords de parrainage. Il n’a pas besoin de rejoindre une nouvelle ligue à ce stade, en particulier une qui pourrait ternir son héritage.
