Cet article traite de l’abus d’alcool.
Led Zeppelin a sans aucun doute joué un rôle majeur dans la formation de ce que nous appelons le royaume du rock and roll aujourd’hui, et son chanteur principal Robert Anthony Plant était l’un des quatre piliers qui ont aidé Led Zeppelin à le faire. Produisant des morceaux à succès comme « Stairway to Heaven », « Kashmir » et « Immigrant Song », le groupe a acquis et conservé une renommée mondiale depuis sa formation en 1968 jusqu’à sa dissolution en 1980 provoquée par la mort tragique du batteur John Bonham. Après la rupture du groupe, Plant a recommencé et construit une carrière solo qui s’est avérée tout aussi réussie que son travail avec Led Zep.
Malgré une longue et prospère carrière musicale, la vie de Plant n’a pas été sans heurts et sereine. Comme beaucoup d’autres rock stars de son temps, l’interprète a subi sa juste part de tragédie. En fait, sa vie a, à certains moments, été aussi sombre et complexe que les thèmes qu’il a explorés dans ses chansons. Lisez la suite pour découvrir certains des faits les plus tristes de la vie de Robert Plant.
Il a bouleversé ses parents quand il a quitté l’école pour poursuivre la musique
Né en 1948 à West Bromwich, Staffordshire, Angleterre, Robert Plant a grandi à Halesowen, Worcestershire. Enfant, il a développé une passion pour la musique et a abandonné le King Edward VI Grammar School for Boys au milieu de son adolescence pour poursuivre ses rêves musicaux. Son père était un ingénieur civil qualifié et un vétéran de la Royal Air Force, et en tant que tel, il voulait que son fils devienne comptable agréé. Au départ, Plant a suivi les ordres de son père et a commencé à se préparer pour la même chose, mais il a abandonné l’entraînement au bout de quinze jours. « J’ai quitté la maison à 16 ans et j’ai commencé ma véritable éducation musicale, passant de groupe en groupe, approfondissant ma connaissance du blues », a-t-il déclaré à Express & Star de l’époque.
Ses décisions n’étaient pas exactement acceptées par ses parents. Comme il l’a noté une fois lors d’une interview de Melody Maker (via Le gardien), leur bouleversement concernant son style de vie les a finalement éloignés tous les trois au fil du temps. En 2020, Plant a révélé qu’il avait découvert une lettre non ouverte que sa mère lui avait écrite en 1967 et qui aurait pu changer le cours de sa vie. Comme il l’a dit dans le podcast « Rolling Stone Music Now », « [The letter] dit : ‘Robert, tu devrais rentrer maintenant. Sue t’attend et le bureau du comptable se fera un plaisir de te ramener. Cela m’a fait monter une larme à l’œil parce que j’ai pensé… ‘Hmm, si j’avais ouvert ça, j’aurais peut-être pu le prendre.’ Imaginez ça ! »
Il n’a pas de crédits d’écriture sur Led Zeppelin I
Aussi choquant que cela puisse paraître, Robert Plant n’a reçu aucun crédit pour l’écriture de chansons sur « Led Zeppelin I » – le premier album de Led Zeppelin en 1969. Concernant la répartition des crédits sur cet album, le guitariste du groupe Jimmy Page a déclaré à Guitar World : « J’ai initié la plupart des changements et des riffs, mais si quelque chose était dérivé du blues, j’ai essayé de partager le crédit entre les membres du groupe. » Bien que Plant n’ait été crédité pour la composition d’aucune des chansons de l’album, ce n’était pas une discrimination ou un parti pris contre son coéquipier. Au lieu de cela, c’était en fait un problème contractuel, car Plant a été signé avec une maison de disques appelée CBS. Led Zeppelin, quant à lui, avait signé un contrat avec Atlantic Records.
Comme Plant l’a dit à Vulture, son expérience d’écriture de chansons avant de rejoindre Led Zeppelin était minime. En tant que tel, il sentait que son approche de l’écriture lyrique à cette époque était un peu simpliste. À titre d’exemple de ses contributions à l’album, Plant aurait été responsable de la modification des paroles de la version de « You Shook Me » de Led Zeppelin. La chanson a été écrite à l’origine en 1962 par Willie Dixon, avec le chanteur Muddy Waters l’enregistrant aux côtés d’une piste instrumentale composée par le guitariste Earl Hooker. Led Zeppelin a non seulement augmenté la durée de la chanson, mais a également demandé à Plant de modifier les paroles afin que la dame du morceau soit présentée comme abandonnant le chanteur au lieu de commettre l’adultère.
Il a été grièvement blessé dans deux accidents de voiture
En 2016, Robert Plant et Jimmy Page ont été poursuivis pour avoir prétendument copié le riff de leur chanson de 1971 « Stairway to Heaven » à partir d’un morceau instrumental de Spirit appelé « Taurus ». Le leader de Led Zep aurait regardé le groupe jouer le morceau en direct un an seulement avant d’écrire leur tube. En 2016, lors du procès de Los Angeles pour le procès, Plant a déclaré au jury qu’il avait été impliqué dans un accident de voiture avec sa femme la nuit où il avait vu Spirit jouer. Il a ensuite subi une blessure à la tête qui, selon lui, avait effacé sa mémoire de la performance du groupe. « Une partie du pare-brise enfouie dans le haut de ma tête, ce qui était intéressant. Je ne me souviens de rien », a-t-il déclaré, selon l’Independent.
En 1975, Plant a été impliqué dans un deuxième accident de voiture alors qu’il était en vacances avec sa famille à Rhodes, en Grèce. Sa femme, Maureen, conduisait la voiture avec Plant sur le siège passager à côté d’elle. Derrière eux étaient assis leurs enfants, Karac et Carmen, et la fille de Jimmy Page, Scarlet. L’accident a laissé Plant avec une cheville cassée, un coude fracturé et plusieurs os brisés dans la jambe droite, ce qui l’a obligé à passer ses journées dans un fauteuil roulant pendant très longtemps. Cela a également conduit Maureen à se casser le crâne, le bassin et la jambe. Karac, trois ans, et Carmen, six ans, ont respectivement subi une fracture de la jambe et du poignet. Heureusement, Scarlet, âgée de quatre ans, n’a subi que quelques coupures et ecchymoses.
Son fils de cinq ans est décédé alors qu’il était en tournée
Suite à cet accident de voiture en 1975, le groupe a dû faire une longue pause pour permettre à Robert Plant de se remettre de ses blessures. Mais en 1977, Led Zeppelin s’était lancé dans une tournée américaine. En juillet de cette année-là, le groupe s’est arrêté à la Nouvelle-Orléans pour une performance en tournée. Cependant, en arrivant à destination, Plant a reçu un appel téléphonique de sa femme, qui lui a dit que leur fils de cinq ans, Karac, était atteint d’un virus de l’estomac. Un deuxième appel téléphonique est venu plus tard dans la journée – Karac était décédé.
Dans un communiqué de presse, Led Zeppelin a annoncé l’annulation du reste de la tournée, ainsi que la grave raison pour laquelle. On y lisait : « Karac a été atteint d’une maladie inconnue la semaine dernière et s’est effondré lundi. Les médecins ont décidé de l’hospitaliser, mais il est mort avant de pouvoir faire quoi que ce soit. » La même annonce citait le père de Plant, qui a déclaré: « Karac était la prunelle des yeux de Robert. Ils s’idolâtraient l’un l’autre. » Inutile de dire que le leader du groupe n’a jamais guéri du traumatisme. En 2011, il a déclaré à GQ : « J’ai perdu mon fils quand il avait cinq ans, en 1977. Nous avons perdu notre garçon. De toute évidence, ce n’est pas quelque chose que nous, en tant que famille, avons encore pu surmonter, après l’avoir perdu. «
Il a failli quitter Led Zeppelin pour devenir enseignant
Le traumatisme de la mort de son fils a été si intense que Robert Plant a finalement reconsidéré son rôle dans l’industrie de la musique et a décidé de devenir enseignant. Comme il l’a dit à Rolling Stone en 2007, « J’ai perdu mon garçon. Je ne voulais pas être dans Led Zeppelin. Je voulais être avec ma famille. » En temps voulu, Plant a postulé pour un poste d’enseignant dans le système éducatif de Rudolf Steiner et, en 1978, il a eu l’opportunité de fréquenter une école de formation des enseignants.
Cependant, Jimmy Page et John Bonham ont convaincu leur coéquipier d’abandonner le plan et de poursuivre sa carrière dans la musique. À l’époque, Plant avait déclaré au magazine allemand Bravo (via The Independent) : « [Page] dit sans moi, le groupe n’est rien. Il voulait que je fasse une pause jusqu’à ce que je me sente prêt à jouer à nouveau. » Il a ajouté qu’il avait réalisé que son amitié avec Page était bien plus qu’un simple partenariat commercial, et ce sont les mots de Page qui l’ont fait rester fidèle à Led Zeppelin.
Au moment où le dernier album studio du groupe est sorti en 1979, Plant ne se sentait plus aussi attaché au groupe qu’avant. S’adressant à Rolling Stone neuf ans plus tard, il a expliqué qu’il était déjà en train de forger sa propre identité. « Je ne me sentais plus lié à eux. Mais je voulais l’être », a-t-il expliqué. « Il y avait beaucoup d’amour là-bas. Mais je ne voulais rien faire une minute de plus que nécessaire si je n’aimais pas ça. »
Il était bouleversé après la mort de John Bonham
Robert Plant a rencontré son futur coéquipier John « Bonzo » Bonham en 1965, et le duo est resté inséparable jusqu’à la mort de Bonham quinze ans plus tard. Le batteur de Led Zeppelin était un gros consommateur d’alcool et il aurait consommé 40 unités de vodka en 12 heures le jour de sa mort. Sa mort a été jugée accidentelle, Bonham souffrant d’intoxication chronique à l’alcool pendant son sommeil. Deux mois après la mort de Bonham, Led Zeppelin s’est dissous, annonçant la nouvelle dans un communiqué de presse avec une simple déclaration d’affection pour le défunt batteur. Il a conclu: « Nous ne pouvions pas continuer comme nous étions. »
Naturellement, Plant a été dévasté par la perte. Comme il l’a expliqué lors d’un épisode de « Desert Island Discs », lui et Bonham avaient beaucoup vécu ensemble. « Nous étions vraiment des enfants et nous avons grandi sans avoir la moindre idée de quoi que ce soit, juste nous deux, bruyants, confiants et surtout faux et c’était vraiment bien. » La mort de Bonham a également officiellement marqué la fin de Led Zeppelin pour lui. « Le groupe n’existait pas à la minute où Bonzo est parti, vers moi », a-t-il déclaré à Rolling Stone. Après tout, Plant n’a pas seulement perdu un coéquipier, il a perdu un meilleur ami. Dans un épisode de « Une vie sur la route » (via Cosmic Magazine), Plant a noté qu’il voulait prendre un nouveau départ après la mort de Bonham. Il a expliqué: « Je voulais enlever tous les signes extérieurs parce que j’avais perdu mon meilleur ami. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visiter le Site Web de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
A-t-il déjà été opéré des cordes vocales ?
Il existe d’innombrables forums en ligne remplis de personnes qui prétendent que Robert Plant a subi une opération des cordes vocales à un moment donné dans les années 70. Cependant, ces forums ne sont pas les seules plates-formes à le prétendre. En 2012, le New York Post a même cité le nom de Plant en mentionnant les noms de chanteurs qui avaient des nodules extraits de leurs cordes vocales. On ne sait pas exactement quand Plant a subi la procédure. Mais de nombreux fans de Reddit soutiennent depuis longtemps qu’il l’a peut-être fait entre 1972 et 1974, alléguant que sa voix a clairement subi des changements majeurs pendant cette période.
Plus tard, au début des années 90, on a dit à Plant que sa voix était pratiquement perdue. Lors d’un épisode de « Big Interview » avec Dan Rather (via Alternative Nation), il a révélé : « Une fois, je suis allé voir un spécialiste de la voix à Londres dans la rue Harley… il m’a mis une caméra dans la gorge et il a dit : ‘ Dans six mois, ta voix ne pourra même plus montrer de signes de surprise. C’est fini.' » Ironiquement, c’est sa propre voix que Plant utilisait pour dire tout cela. « C’était il y a 28 ans », a-t-il ajouté. Comme il l’a expliqué lors d’un « Raised on Radio » en 2021, il a compris comment maintenir sa voix après toutes ces années. « Tout est une question de dynamique », a-t-il déclaré. « … Avec la technique, la dernière chose au monde que vous puissiez faire est de exploser comme un fou. »
Il a mis fin à son mariage de 15 ans en 1983
Robert Plant et sa future épouse, Maureen Wilson, se sont rencontrés lors d’un concert en 1966. Le duo a rapidement commencé à sortir ensemble et s’est marié deux ans plus tard. Plant et ses compagnons de groupe auraient même joué sous le nom de « Led Zeppelin » pour la première fois le jour où le couple s’est marié, et les deux événements ont eu lieu au même endroit. Le couple était apparemment inséparable, et Plant a même dédié « Thank You » à Wilson en 1969 – la chanson populaire qu’il a écrite pour le deuxième album de Led Zeppelin.
Le couple a ensuite eu trois enfants – Carmen, Karac et Logan – en 1968, 1972 et 1979 respectivement. Malgré le fait d’avoir un autre enfant, Logan, après la mort de Karac, les choses n’étaient plus les mêmes entre Plant et Wilson après l’événement tragique et ils ont divorcé en 1983. On a supposé que Plant passait ses journées avec son groupe – et loin de Wilson – aurait pu a joué un rôle dans la scission. Plant ne s’est jamais remarié, mais il est sorti avec l’auteur-compositeur-interprète Patty Griffin pendant un certain temps avant de se séparer en 2014.
